Traditionell geht man davon aus, dass es sich bei Tensiden um eine Substanzart handelt, die die Oberflächenspannung (Grenzflächenspannung) bereits in sehr geringen Konzentrationen deutlich reduzieren kann. Mit der Vertiefung der Forschung zu Tensiden wird allgemein davon ausgegangen, dass jede Substanz, die die Oberflächeneigenschaften (Grenzflächeneigenschaften) oder verwandte und abgeleitete Eigenschaften bei niedrigeren Konzentrationen erheblich verändern kann, als Tensid klassifiziert werden kann.
Unabhängig von der Art des Tensids besteht seine Molekülstruktur aus zwei Teilen. Ein Ende des Moleküls ist eine hydrophobe Gruppe, die nicht extrem oleophil ist und manchmal auch als oleophile Gruppe bezeichnet wird. Das andere Ende des Moleküls ist eine polare hydrophile hydrophile Gruppe, die manchmal auch als oleophobe Gruppe oder im übertragenen Sinne als hydrophiler Kopf bezeichnet wird. Zwei Arten von Molekülfragmenten oder funktionellen Gruppen mit völlig entgegengesetzten Strukturen und Eigenschaften befinden sich an den beiden Enden desselben Moleküls und sind durch chemische Bindungen verbunden. Sie bilden eine asymmetrische und polare Struktur und verleihen diesem besonderen Molekültyp sowohl hydrophile als auch lipophile Eigenschaften und insgesamt weder hydrophile noch lipophile Eigenschaften. Die einzigartige Struktur von Tensiden wird allgemein als „amphiphile Struktur“ bezeichnet, und Tensidmoleküle werden daher oft als „amphiphile Moleküle“ bezeichnet.
Abhängig von den erforderlichen Eigenschaften und spezifischen Anwendungsszenarien müssen Tenside manchmal unterschiedliche hydrophile und oleophile Strukturen und relative Dichten aufweisen. Durch Änderung der Art, des Anteils und der Position hydrophiler oder lipophiler Gruppen in der Molekülstruktur kann das gewünschte hydrophile und lipophile Gleichgewicht erreicht werden. Nach Jahren der Forschung und Produktion wurden viele Arten von Tensiden abgeleitet, von denen jede zahlreiche Varianten aufweist, was es schwierig macht, eine bestimmte Sorte zu identifizieren und auszuwählen. Daher ist es notwendig, Tausende von Tensiden wissenschaftlich zu klassifizieren, um die weitere Forschung und Produktion neuer Sorten zu erleichtern und das Screening und die Anwendung von Tensiden zu erleichtern.
Adsorptionseigenschaft
Positive Adsorption in Lösung: Erhöht die Benetzungs-, Emulgier- und Schaumeigenschaften;
Adsorption auf festen Oberflächen: Einzelschichtadsorption auf unpolaren festen Oberflächen,
Auf polaren Festkörperoberflächen kann eine mehrschichtige Adsorption auftreten